Sự tổng hợp của hoocmon steroid vỏ thượng thận liên quan đến một chuỗi các phản ứng oxy hóa - khử được xúc tác bởi một loạt các enzyme. Tổng hợp bắt đầu với một phân tử cholesterol. Thông qua các chất trung gian được chia sẻ và con đường phân nhánh từ các chất trung gian được chia sẻ này, các loại steroid khác nhau được tổng hợp. Steroid được tổng hợp từ cholesterol trong khu vực tương ứng của vỏ thượng thận. Quá trình này được kiểm soát bởi protein điều hòa cấp tính steroidogen (StAR) nằm trong màng ty thể và điều chỉnh sự đi qua của cholesterol.[3] Đây là bước giới hạn tỷ lệ của sinh tổng hợp steroid. Khi StAR đã vận chuyển cholesterol vào ty thể, phân tử cholesterol trải qua một chuỗi các phản ứng oxy hóa - khử được xúc tác bởi một loạt các enzyme từ họ enzyme cytochrom P450. Một hệ thống coenzyme có tên adrenodoxin reductase chuyển các electron sang enzyme P450, khởi đầu các phản ứng oxy hóa - khử làm biến đổi cholesterol thành các hoocmon steroid.[5] Mặc dù quá trình tổng hợp được bắt đầu bên trong ty thể, tiền chất được đưa vào mạng lưới nội chất để xử lý bởi các enzyme có trong mạng lưới nội chất. Các tiền chất được đưa trở lại ty thể trong khu vực vỏ thượng thận trong đó quá trình tổng hợp ban đầu bắt đầu và tại đó quá trình tổng hợp được hoàn thành.[6]